ВЕЛИКАЯ ОТЕЧЕСТВЕННАЯ ВОЙНА.  ОСВОБОЖДЕНИЕ ХУТОРОВ ВЕРХНЕПОПОВ И НИЖНЕПОПОВ

Восьмой Кавалерийский корпус

     Не раз в беседах об освобождении хуторов Верхнепопова и Нижнепопова с очевидцами событий, мне приходилось слышать, что освобождали эти хутора кавалеристы, а не стрелковые подразделения.
    Действительно, в наступлении на Белую Калитву с 346-й дивизией, ветераны которой в качестве освободителей приезжали в Белокалитвинский район, и в том числе в хутор Нижнепопов, на празднование 45-летия Победы, взаимодействовал 8-й кавалерийский корпус.
      Этот корпус в составе 21-й, 55-й и 112-й кавалерийских дивизий находился в непрерывных боях с 19 ноября 1942 года, то есть с первого дня операции «Уран» – стратегического наступления советских войск под Сталинградом, которое привело к окружению и последующему разгрому армии Паулюса. Именно этот корпус, а точнее одна из его дивизий, и является освободителем нынешних хуторов Нижнепопов и Верхнепопов, тогда имевших названия Нижний Попов и Верхний Попов. Кратко изложим историю корпуса к моменту его участия в Среднедонской операции «Малый Сатурн» и в ходе этой операции.
      Первоначально Ставкой Верховного главнокомандования планировалась наступательная операция под кодовым названием «Сатурн», но был сделан вывод, что для задуманной операции недостаточно сил. Поэтому планы советского командования были изменены – уменьшены цели и масштаб операции. Скорректированный план получил название «Малый Сатурн».
      После того, как в Сталинграде была окружена 6-я армия фельдмаршала Паулюса, 12 декабря 1942 года немецкие войска попытались деблокировать её. В связи с этим вместо удара на Ростов-на-Дону советским командованием было принято решение о перенаправлении основных сил, задействованных в операции, на юго-восток, с выходом на Морозовск, и последующим разгромом группировки противника в районе этого населённого пункта. В итоге попытки немцев деблокировать 6-ю армию не должны были иметь успеха. Операция в целом прошла удачно и была в основном завершена к концу 1942 года.
      А двумя месяцами ранее, 31 октября 1942 года, Ставка организовала между Брянским и Донским фронтами новый Юго-Западный фронт под командованием самого молодого в стране генерала армии Н.Ф. Ватутина. В составе этого фронта были 63-я и 21-я армии, 5-я танковая армия. Позже в его состав была включена 1-я гвардейская армия.
      5-я танковая армия в этот период имела в своем составе шесть стрелковых дивизий (14-ю и 47-ю гвардейские, 119, 124, 159-ю и 346-ю, позже ставшую Дебальцевской Краснознаменной, 1-й и 26-й танковые корпуса, 8-ю гвардейскую танковую бригаду, два отдельных танковых батальона, 8-й отдельный мотоциклетный полк и 8-й кавалерийский корпус, о котором будет идти речь ниже.
     После очередного марша 28 октября – 2 ноября, корпус сосредоточился в районе станицы Слащевской. В ночь на 8 ноября кавалеристы переправились через Дон вблизи станицы Еланской. Хотя в это время многие прежние станицы назывались посёлками, но на оперативных картах они именовались по-старому.
     Юго-Западный фронт Н.Ф. Ватутина готовился к началу контрнаступления в районе Сталинграда. Первоначально начало наступления было назначено на 9 ноября, но из-за трудностей с сосредоточением войск и обеспечения снабжения, наступление было отложено до 19 ноября.
      Во время нахождения на плацдарме, снабжение лошадей фуражом, вследствие сложной оперативной обстановки, ухудшилось. Зачастую, кроме соломы и сена, которые приходилось добывать всяческими способами, лошади не получали никакого другого фуража, что, естественно, снижало возможности активных действий. Но это были не самые большие трудности. Уже на второй день противник обнаружил расположение корпуса, и в течение 11 дней нахождения его на плацдарме стал регулярно проводить бомбардировки расположения кавалерии с воздуха. В результате этого погибло до 200 лошадей.
      По плану операции, корпус должен был вводиться в прорыв в третьем эшелоне, после стрелковых дивизий, прорывающих оборону румынских войск, и прочих подразделений 5-й танковой армии. На 19 ноября 8-й кавкорпус насчитывал 14464 человек личного состава и 13953 лошади, 76-миллиметровых орудий – 35, 45мм орудий – 21, 37мм орудий – 4, 120мм минометов – 25, 82мм минометов – 35, 50мм минометов – 23. На усилении корпус имел 511-й огнеметный танковый батальон, 174-й истребительный противотанковый полк (76мм орудий – 18, 10 противотанковых ружей), 35-й мотопехотный полк, 586-й полк противовоздушной обороны (37мм орудий – 20, 18 крупнокалиберных пулеметов Дегтярева-Шпагина).
     В 7-30 началась артподготовка наших войск, продолжавшаяся 1,5 часа, затем пехота пошла в атаку. 8-й кавкорпус к 9-00 сосредоточился в исходном районе – Котовский, Чеботаревский. После прорыва обороны противника в созданный оперативный коридор стали входить танковые части. После того как в 13-00 арьергарды 1-го танкового корпуса прошли через передний край, вслед за ними двинулся 8-й мотоциклетный полк и дивизии 8-го кавкорпуса. Корпус вводился в прорыв двумя эшелонами. В первом шли 55-я и 112-я дивизии, а во втором 21-я.
     1-й танковый корпус и 1-й мотоциклетный полк быстро ушли вперед, но к исходу дня корпус нагнал их в районе Усть-Медведицкой. Здесь головные дивизии корпуса встретили первое сопротивление противника на рубеже хутор Блиновский, станица Усть-Медведицкая. 21-я и 112-я кавалерийские дивизии в районе Блиновского вместе с пехотой 47-й гвардейской стрелковой дивизии атаковали опорный пункт противника, усиленный артиллерией и минометами. Бой отличался крайним упорством. 55-я кавдивизия сражалась за Усть-Медведицкую вместе с 1-м танковым корпусом. К утру оба опорных пункта были очищены от врага, но уже утром 20 ноября противник контратаковал наши части при поддержке танков с юга, вынудив их отойти на южную окраину хутора Блиновского.
Отразив контратаку немецких резервов, кавалеристы двинулись вперед. В районе Красноярки противник занял и упорно оборонял рубеж обороны. Попытка силой отбить у врага позиции не удалась, поэтому было принято решение вечером обойти узел обороны противника.
     Вечером 20 ноября 21-я кавдивизия была выведена из состава корпуса и получила задачу наступать в направлении Горбатовского вместе с пехотой 14-й гвардейской стрелковой дивизии. В соответствии с приказом, 21-я кавдивизия к 26 ноября вышла в район совхоза №18 южнее Парамонова, где вела бои с кавалерией противника. В начала декабря 1942г. она отошла за реку Чир, заняв рубеж от устья реки Машка до хутора Киреева. Позже дивизия вела бои за Паршин и Артемов на правом берегу Чира.
       21 ноября продвижение корпуса было остановлено на рубеже реки Куртлак, южнее Усть-Медведицкой. Подошедшие немецкие резервы и остатки румынских войск укрепились в районе Большой Донщинки. В течение всего дня 112-й кавдивизии продвинуться так и не удалось, а 55-я кавдивизия, при поддержке 511-го огнеметного танкового батальона, с большими потерями смогла занять Большую Донщинку.
      Утром 22 ноября в расположении корпуса приземлился самолет У-2, летчик которого сообщил о приближении с северо-востока в тыл корпусу колонны противника. В 11-20 со стороны населенного пункта Жирки и совхоза №86 подошла колонна из 20 танков и 200 автомашин. Развернувшись в боевой порядок, противник атаковал корпус в тыл. Это были прорывающиеся из окружения остатки 5-го армейского корпуса румын и 1-я румынская танковая дивизия. Со стороны Перелазовского к Большой Донщинке, где действовала 55-я кавдивизия, также подходила крупная мотоколонна врага. Ситуацию усугубляло то, что 511-й огнеметный танковый батальон к этому времени был изъят из состава корпуса и придан другим частям 5-й танковой армии. В результате контратаки противника, 55-я кавалерийская дивизия была отрезана от других частей корпуса и какое-то время сражалась в окружении.
     Два дня, 22 и 23 ноября, части корпуса вели ожесточенные сражения с прорывающимися из окружения румынскими частями. 112-я кавдивизия вела бои в районе Петровки и Аржановской, а 55-я кавдивизия в районе Малой Донщинки. Здесь было захвачено 110 автомашин противника, 70 танков, 4 орудия, 200 пленных.
     24 ноября дивизии корпуса вышли к реке Чир и захватили переправы в районе хуторов Варламовский, Осиновский и станицы Аржановской. В районе Озеры на подходе к Чиру была обнаружена и  разгромлена отходящая колонна противника. Трофеи составили 59 танков и 200 автомашин. Кроме того, противник потерял до 700 человек убитыми.
     Продолжая наступление, в ночь на 25 ноября кавалеристы 8-го кавкорпуса совершили 60-ти километровый марш в направлении станицы Обливской. К утру два полка 112-й кавдивизии находились в нескольких километрах от Обливской, но 55-я кавдивизия отставала на 15 км. С утра, после развертывания, должен был начаться штурм, однако этому помешали налеты авиации противника. Группы по 35-50 самолетов, базирующихся на аэродроме в районе Обливской, непрерывно штурмовали наши части. К сожалению, советская авиация поддержки кавалерии не оказывала, а 586-й полк ПВО имел всего по 100 выстрелов на орудие и очень мало бензина, поэтому быстро исчерпал свои возможности. В результате налетов вражеской авиации, корпус снова понес большие потери. Было убито и ранено 559 человек, ранения получили 4 командира полка, 12 командиров эскадронов. Корпус лишился также 915 лошадей.
       С наступлением темноты, части корпуса были приведены в порядок и в ночь на 26 ноября вновь предприняли попытку захватить Обливскую. Однако и эта попытка оказалась неудачной.
       С утра 26 ноября вражеские налеты возобновились. Вновь целый день авиация врага практически безнаказанно штурмовала наши части. Потери корпуса составили свыше 300 человек личного состава и 540 лошадей. Такая же картина повторялась 27, 28, 29 и 30 ноября. Боевые действия заключались в том, что днем авиация противника рассеивала личный состав, заставляя прятаться в любых складках местности, ночью же проводился сбор рассеянных подразделений. Противник в Обливской оказывал упорное сопротивление, в результате чего дивизии корпуса закрепились в 3-4 км севернее Обливской. В итоге последовавших боев, в районе Обливской было захвачено до 250 пленных румын из состава окруженных у Дона 13-й, 5-й и 6-й пехотных дивизий.
      Без средств усиления в виде танков и штатных средств ПВО, а также поддержки авиации, корпус не мог вести эффективные наступательные действия на открытой местности. Приданная артиллерия не являлась штатной единицей корпуса и постоянно отставала из-за нехватки горючего и недостатка боеприпасов.
       Потери 8-го кавалерийского корпуса составили к 1 декабря 6837человек и 7030 лошадей. Наибольшие потери были в 55-й кавдивизии, насчитывавшей в строю к 28 ноября всего около 500 человек. Наиболее боеспособной на тот момент была 21-я кавдивизия, продолжавшая действовать в отрыве от двух других дивизий 8-го кавкорпуса.
      Для пополнения корпуса было выделено несколько маршевых эскадронов (около 600 человек), 4 командира полка должны были прибыть из Москвы, также из Москвы и Тамбовского военного училища должны были прибыть несколько десятков человек командного состава, а из состава Донского фронта 300 человек младшего комсостава. Этих людей между боями и маршами предстояло обучить азам кавалерийской службы.
       На помощь 8-й кавалерийской дивизии в район Обливской были выдвинуты 321-я стрелковая дивизия и 40-я гвардейская стрелковая дивизия. И все же попытки кавалеристов и стрелковых дивизий овладеть Обливской в первой половине декабря 1942 года успеха не имели. Вследствие этого, войска перешли к обороне по реке Чир от реки Машка до станицы Обливской.
      Утром 16 декабря 3-я гвардейская армия генерала Дмитрия Даниловича Лелюшенко перешла в наступление против румынско-итальянской группировки на реке Чир. К наступлению с 20 декабря подключился и 8-й кавкорпус, имевший задачу овладеть Чернышковской. Однако изначально наступление шло медленно. Переправившись через Чир, кавалеристы вели бои на плацдармах у хуторов Деев и Ярской. С 26 декабря на помощь кавалеристам подошли 5-й механизированный корпус и 8-я гвардейская танковая бригада. Перешедшим в наступление нашим частям все-таки удалось взломать оборону противника, и к концу дня 112-я добровольческая Башкирская кавалерийская дивизия вышла к хутору Сиволобов. Однако овладеть Чернышковской сразу так и не удалось. Станица была сильно укреплена, и ее удерживал сильный гарнизон. Бои здесь затянулись до 2 января.
      2 января Чернышковская была, наконец, освобождена и 8 кавалерийский корпус, на 30 декабря 1942г насчитывавший 6633 человек личного состава, стал развивать наступление на юго-западном направлении. В районе Чернышковской были захвачены внушительные трофеи, в том числе аэродром с 17-ю самолетами, с которого осуществлялось снабжение окруженной Сталинградской группировки фашистов. Немецкие войска отходили в направлении Морозовска, сокращая линию фронта. Преследуя отходящего противника, 5 января 8-й кавкорпус, совместно с подошедшей с севера 50-й гвардейской стрелковой дивизией 3-й гвардейской армии, овладели городом Морозовском. На станции и на аэродроме здесь было захвачено 2400 бочек бензина и огромные склады.
      7 января была освобождена станция Вальково, на которой также были захвачены внушительные трофеи, в том числе 172 самолета, выведенных отступающими оккупантами из строя. Продвинувшись дальше на 5км, в районе Яблонева кавкорпус встретил упорную оборону противника на его очередном рубеже обороны. Здесь бои продлились до 14 января.
      На следующий день, после перегруппировки, войска 5-й танковой армии, включая и 8-й кавалерийский корпус, перешли в общее наступление. Преследуя отходящего врага, кавалеристы заняли Ковылкин, Алексеев и станцию Бобовня. Продолжая преследовать врага, части корпуса ворвались в Тацинскую и к вечеру, вместе с 346-й стрелковой дивизией, полностью овладели железнодорожной станцией и населенным пунктом. В Тацинской наступавшие части вновь взяли большие трофеи.
      Стремительно продвигаясь после освобождения Тацинской на запад, 16 января 8-й кавалерийский корпус преодолел рубеж обороны врага на реке Быстрая на территории нынешнего Белокалитвинского района и к 18 января вышел к реке Калитва у хутора Верхний Попов. Собственно, это событие и стало освобождением хуторов Верхнепопов и Нижнепопов от оккупантов. Первыми вошли в хутора конники 55-й кавалерийской дивизии 8-го кавалерийского корпуса 5-й танковой армии. Следующей целью наступления было освобождение Белой Калитвы. И здесь корпус снова должен был взаимодействовать с 346-й стрелковой дивизией.
       112-й кавалерийской дивизии генерал-майора Минигали Мингазовича Шаймуратова была поставлена задача развивать наступление с северо-восточной стороны Белой Калитвы (со стороны хутора Погорелова), 21-й кавдивизии генерал-майора Николая Петровича Якунина было приказано атаковать в центре (у известкового завода), а 55-й кавалерийской дивизии генерал-майора Ивана Терентьевича Чаленко была поставлена задача наступать с юга и юго-запада (от хутора Дороговского и вдоль железной дороги). Резерв и штаб дивизии находился в это время в хуторе Верхний Попов. Штаб размещался в доме Кривороговых.
       Николай Криворогов был в то время еще мальчишкой, но на всю жизнь запомнил он этот эпизод своей жизни: статных военных, коней в боевой упряжи, докладывающих обстановку вестовых, дымящие полевые кухни поодаль и, конечно, солдатскую кашу. Со временем Николай Андреевич стал одним из тех, кто в числе первых пришел работать на совсем еще молодой Белокалитвинский металлургический завод, и чей труд был с годами отмечен высшей правительственной наградой – орденом Ленина. Биография Н. А. Криворогова типична для многих ветеранов предприятия. Родился и вырос в хуторе Верхнем Попове, учился в местной школе, в 1952 году пришёл на завод. Работал сначала в железнодорожном цехе: разгружал оборудование, своими же руками монтировал его. Когда потребовались люди, умеющие стоять за пультами прессов и прокатных станов, поехал учиться. Вернувшись в Белую Калитву, возглавил комсомольско-молодёжную бригаду прессовщиков. За четверть века работы на заводе Криворогов обучил премудростям рабочего мастерства десятки молодых рабочих. На завод пришли и его сыновья. А дом Кривороговых, хоть и существенно перестроенный, существует и поныне, но живет в нем другая семья.
       В ночь на 19 января 1943 года соединения корпуса, действуя совместно с 45-й механизированной бригадой, ворвались в Белую Калитву. После короткого, но упорного боя, противник отступил на правый берег Северского Донца и закрепился на возвышенности, с которой мог обстреливать плацдарм и все подходы к нему. Командир 112-й кавдивизии М.М. Шаймуратов приказал занять высоту 79,9 в районе разрушенной паромной переправы, где еще сохранялись остатки взорванного деревянного помоста. Эта задача была поставлена командиру эскадрона 294-го кавалерийского полка 112-й добровольческой Башкирской кавалерийской дивизии лейтенанту Аннаклычу Атаеву.
      В ночь перед боем, как свидетельствовал потом единственный оставшийся в живых боец атаевсого эскадрона, у полузанесенной снегом почерневшей скирды прошло партийное собрание эскадрона. Парторг Михаил Олейник предоставил слово для доклада Атаеву.
      О предстоящей боевой задаче Аннаклыч говорил энергично и кратко. Таким же было и его предложение записать в решении: «В день 19-й годовщины со дня смерти В. И. Ленина взять высоту». Партийное собрание было открытым. За предложенный командиром проект решения вместе с коммунистами единогласно проголосовали все бойцы эскадрона.
       21 января 1943 года подразделение Атаева, перейдя по льду реку, овладело господствующей высотой 79,9 и геройски удерживало позицию до подхода подкрепления. Позиция представляла собой дот и длинную бетонированную траншею с амбразурами для ведения огня. За двое суток непрерывных боёв эскадрон отразил семь вражеских контратак, уничтожив около трёхсот гитлеровцев, три танка, бронемашину.
       22 января лейтенант Атаев погиб, а из всего эскадрона в живых, как потом выяснилось, случайно остался только один боец – Павел Григорьевич Хавлеев, в бессознательном состоянии скатившийся к Донцу. Переправа основных частей Красной Армии была обеспечена. За этот подвиг лейтенант Атаев был посмертно удостоен звания Герой Советского Союза.
       В первых числах февраля 1943 года наступление продолжилось на сопредельной с Ростовской областью территории Советской Украины. Шли бои по захвату плацдармов на Северском Донце в районе Суходола и Белоскелеватого. В наступление в обход Ворошиловграда (ныне Луганск) перешли в наступление части 2-го танкового корпуса и стрелковые дивизии 3-й гвардейской армии, в состав которых входила и 346-я стрелковая дивизия, о которой выше упоминалось в связи с освобождением Белокалитвинского района, и 8-й кавалерийский корпус.
        Вступившие в бой на этом плацдарме части 8-го кавалерийского корпуса попытались прорвать оборону противника в районе хутора Белоскелеватого, но 21-я и 55-я кавдивизии успеха в наступлении не имели. Командующий 3-й гвардейской армии, в состав которой к этому времени вошел 8-й кавалерийский корпус, генерал-лейтенант Дмитрий Данилович Лелюшенко, потребовал ускорить наступление на Ворошиловград. 112-я кавдивизия, всё-таки прорвав 8 февраля оборону противника, пошла в наступление, за ней в прорыв пошли 21-я и 55-я кавалерийские дивизии. К обеду 9 февраля они вышли к совхозу имени Тельмана. В районе поселка Давыдовка  кавалерийские части  встретили ожесточенное сопротивление немцев, подкрепленное танками. Своими силами сломать вражескую оборону бойцы не смогли. Направившись в обход вместе с 279-й стрелковой дивизией, 21-я кавдивизия вышла в район юго-западнее Ворошиловграда, но вечером 10 февраля был получен приказ от командующего 3-й гвардейской армии двигаться на Дебальцево.
        Это было начало рейда по тылам противника с глубоким проникновением в его расположение с целью нанесения оккупантам ощутимого урона в живой силе и материальном обеспечении, нарушения коммуникаций и уничтожения транспорта. Операция получила кодовое название «Скачок», но чаще ее именуют Дебальцевским рейдом.
       В ночь на 11 февраля части корпуса выступили в указанный район. Двигаясь двумя колоннами на юго-запад, 12 февраля корпус встретил части противника в районе Иллирия. Части корпуса, не ввязываясь в бой, свернули в направлении: Мало-Ивановка – 21-я кавдивизия, Артемовск – 55-й кавдивизия и Ящиково – 112 кавдивизия. Попытка немцев выбить 21-ю кавдивизию из Мало-Ивановки была отбита бойцами дивизии. В итоге, выход частей корпуса в район юго-западнее Ворошиловграда оказался исключительно результативным и привел к оставлению противником города и отступлению в направлении Дебальцево.  В тот же день, 14 февраля, когда Красная Армия освободила Ростов-на-Дону, наши войска вошли в Ворошиловград. Решающую роль в этом сыграло глубокое проникновение во вражеский тыл конников 8-го кавкорпуса в ходе Дебальцевского рейда.
       346-я стрелковая дивизия и 8-й кавалерийский корпус бок о бок освобождали Обливскую, Морозовск, Тацинскую, Белую Калитву, но на Донбассе их пути разошлись. Что делать, военную судьбу не выбирают
      Во время марша в направлении совхоза имени Демченко корпус, уже в который раз, подвергся налетам немецкой авиации, в результате которых 55-я и 112-я кавдивизии понесли большие потери. К утру 14 февраля корпус сосредоточился в районе Чернухино восточнее Дебальцево, однако попытки корпуса овладеть городом оказались неудачными. Противник, подтянув танки и превосходящие силы, сам перешел к атакам частей корпуса.
     В это время, как говорится, слава нашла героев. За проявленную отвагу в боях, стойкость, мужество, героизм личного состава в ходе Сталинградской битвы, 8-й кавалерийский корпус 14 февраля, во время рейда, был переформирован в 7-й гвардейский кавалерийский корпус. Приказ НКО № 78 от 14 февраля 1943 г с соответствующим переименованием с был  вымпелом сброшен над штабом корпуса из самолёта. 21-я горно-кавалерийская дивизия теперь преобразовывалась в 14-ю гвардейскую кавалерийскую дивизию, 55-я кавалерийская дивизия – в 15-ю гвардейскую кавалерийскую дивизию, а 112-я – в 16-ю гвардейскую кавалерийскую дивизию.
      В дальнейшем, в ходе рейда, кавалерийский корпус, попавший в окружение во вражеском тылу, ждали непростые испытания, если не сказать трагические. Потери бойцов и командиров составили до 75% личного состава, подразделения остались без боеприпасов и горючего и вынуждены были уничтожить собственный транспорт и артиллерию. Подразделениям дивизии предстояло пробивать себе дорогу из вражеского кольца холодным оружием.
      Каждый день приносил новые потери. В ходе штыкового боя 23 февраля погиб командир 112-й Башкирской кавалерийской дивизии (16-й гвардейской кавалерийской дивизии) М.М. Шаймуратов, в неравном бою пали смертью храбрых заместитель командира корпуса генерал-майор С.И.Дудко, начальник политотдела корпуса полковник А.А. Карпушенко, начальник штаба корпуса полковник И.Д. Сабуров, и многие-многие другие.
     Раненый в ногу командир 8-го кавкорпуса (7-го гвардейского кавалерийского корпуса) Михаил Дмитриевич Борисов и офицеры штаба корпуса в этот же день, 23 февраля 1943 года, после короткого боестолкновения, попали в плен. Из плена генерал-майора Борисова освободили наступавшие американцы, но случилось это только  в мае 1945 года .
       В декабре 1945 года Борисов, после проверки, был восстановлен в кадрах Советской Армии. В 1946-1947 годах он был слушателем высших академических Курсов при Военной академии Генерального штаба, а в 1947-1958 годах – начальником военной кафедры Харьковского государственного университета. Был награждён орденом Ленина (1946), тремя орденами Красного Знамени (1942, 1946, 1947), орденом Суворова 2-й степени (1943), орденом Отечественной войны 1-й степени (1985) и орденом Красной Звезды (1938). На примере генерала Борисова можно видеть, что досужие слухи о том, будто все попавшие в плен объявлялись предателями и подвергались репрессиям – неправда.
      Но вернемся к истории Дебальцевского рейда. К исходу дня 24 февраля 8-й гвардейский кавалерийский корпус всё таки пробился к своим. За время рейда, частями корпуса в период с 12 по 24 февраля было пройдено около 200 км, из них 160 км – в тылу противника. Были перерезаны коммуникации врага в районе Алчевска, Дебальцево, Фащевки, Красного Кута. В 56-ти местах взорвано железнодорожное полотно в районе Дебальцево, уничтожено 3 железнодорожных моста, водокачка, снабжавшая Дебальцевский железнодорожный узел водой, 18 эшелонов, в том числе с артиллерией, танками, самолётами, автомашинами заводским оборудованием, горючим и даже с подарками для солдат и офицеров немецкой армии. Были уничтожены 20 паровозов, 30 складов с боеприпасами, военным имуществом и продовольствием, 6 узлов связи в тылу противника. Был разгромлен штаб 62-й пехотной дивизии противника, уничтожено до 12 тысяч солдат и офицеров немецкой армии из четырёх дивизий и одного сводного гарнизона.
      И все-таки, в двадцатых числах февраля наступление войск Юго-Западного фронта было остановлено на всех направлениях. А вскоре немцы пошли вперёд и снова захватили Харьков и Белгород. Освобождение Донбасса было отложено до сентября 1943 года, и стало возможным только после победы советских войск на Курской дуге.
      Наверное, не очень справедливо выглядит, что 346-я стрелковая дивизия получила, и вполне заслуженно, наименование Дебальцевской за взятие Дебальцево, с которого и началось освобождение Донбасса, а 8-й кавалерийский корпус, положивший на алтарь этой победы большую часть своих бойцов и командиров, остался в тени. Ну, что поделаешь, в конце концов, воевали конники не за почести и звания. К тому же, громкие звания и награды достанутся  геройскому  корпусу в скором будущем.
      Дальнейшая судьба видных участников этого рейда сложилась по-разному. Командир 55-й дивизии (теперь 15-й гвардейской кавалерийской дивизии) генерал-майор Иван Терентьевич Чаленко остался жив и встретил победу. В Латвии 30 сентября 1944 года погиб бывший командир 21-й кавдивизии (14 –й гвардейской кавалерийской дивизии) генерал-майор Николай Петрович Якунин, на то время командующий 124-м стрелковым корпусом 3-го Прибалтийского фронта, похоронен генерал в городе Мадона. В селе Петровском Луганской области покоятся легендарный командир 112-й Башкирской кавалерийской дивизии (7-го гвардейского кавкорпуса), Герой России  (посмертно, 2020г) генерал-майор М.М. Шаймуратов и генерал-майор С.И.Дудко. После гибели М.М. Шаймуратова, дивизию возглавил генерал-майор, Герой Советского союза Григорий Андреевич Белов.
      Во время войны М.М. Шаймуратов считался пропавшим без вести, и только в 1946 году был достоверно установлен факт его гибели. По версии историка А. А. Маслова, основанной на материалах архива Министерства обороны России, генерал Шаймуратов в ходе рукопашного боя был тяжело ранен, захвачен фашистами и тотчас же в течение боя варварски запытан до смерти донскими казаками, находящимися на службе гитлеровцев.
       Кстати говоря, как свидетельствовал Константин Симонов, Шаймуратов хорошо владел английским, китайским, татарским, уйгурским и казахским языками, и вероятно поэтому «объехал полмира по особым заданиям правительства», в том числе в качестве советского военного атташе.
       К слову сказать, 15 апреля 1944 года в госпитале скончался после тяжелого ранения бывший командующий Юго-Западным фронтом генерал армии, Герой Советского Союза (посмертно, 1965г) Николай Федорович Ватутин, в это время командовавший 1-м Украинским фронтом. Ватутину было всего 42 года, и он был самым молодым военным такого высокого ранга.
       М.М. Шаймуратов погиб за Родину, но его дивизия продолжала сражаться. За годы Великой Отечественной войны она прошла от Дона до Эльбы свыше 4000 км. 15 раз была отмечена в приказах Верховного Главнокомандующего, как отличившаяся в боях. 3860 воинов дивизии награждены орденами и медалями, 78 из них стали Героями Советского Союза и пятеро полными кавалерами ордена Славы. Такого количества героев нет ни в одном соединении Красной Армии. Дивизия с полным основанием стала знаменитой, и даже сейчас в Интернете можно найти массу материалов о ней, фотографий, карт и воспоминаний. Материалы о двух других дивизиях корпуса весьма скудные, а фотографий практически нет. Хочется надеяться, что когда-нибудь усилиями историков, краеведов, потомков героев-конников и просто неравнодушных людей это положение будет исправлено.
       Бывший 8-й кавалерийский корпус дошел с боями до Берлина. В конце войны он имел звучное, почётное и, главное, заслуженное наименование: 7-й гвардейский кавалерийский Бранденбургский ордена Ленина Краснознамённый ордена Суворова корпус.
       И все-таки к концу войны стало окончательно понятно, что кавалерия в условиях современного боя как боевая сила себя исчерпала. Еще осенью 1937 года Наркоматом обороны было принято решение о постепенном сокращении и расформировании значительной части кавалерии, которую к концу 1942 года планировалось заменить моторизованными частями, но в условиях войны, как говорится, коней на переправе не меняют. И все-таки в 1938 году в состав Красной Армии входило 38 кавалерийских дивизий и 7 управлений корпусов, а к 22 июня 1941 года осталось лишь 13 конных дивизий и 4 управления корпусов. Часть подразделений были перепрофилированы в пехотные, другие вошли в состав механизированных корпусов.
     Однако до конца войны кавалерийские части с успехом использовались на различных участках советско-германского фронта. Кавалеристы Красной Армии после затяжных рейдов врывались в населенные пункты, освобождали их, перекрывая нацистам пути к отступлению, заставляли их бросать военные трофеи и сдаваться в плен. Но не было, надо отметить, случаев, чтобы регулярные части проводили такие атаки в конном строю. Не было никаких кавалерийских атак на танки, как утверждают иногда недобросовестные историки.
      Бесспорно, кавалерия рано или поздно должна была уступить дорогу мотопехоте и бронетанковым подразделениям, что и произошло после окончания Великой Отечественной войны. Но недооценивать ее роль в событиях того времени нельзя. В конце концов, сам Георгий Жуков принимал Парад Победы на Красной площади на белоснежном жеребце, отдавая дань героизму и бесстрашию советских кавалеристов. Владимир Лях  

Война                    М.А. Картушин    П.И. Милашенко    Ветераны войны супруги Лебедевы из х. Ленин      346-я Дебальцевская Краснознаменная стрелковая дивизия